Yayasan Bill & Melinda Gates Berikan Vaksin Polio untuk Para Jemaah Haji

Riyadh (usmnews) – Para jemaah haji yang akan berangkat ke Arab Saudi pada bulan Juni mendatang akan mendapatkan vaksin polio yang disediakan oleh Yayasan Bill & Melinda Gates. Langkah ini diambil sebagai bagian dari upaya pengendalian penyakit yang lebih luas, terutama dalam memberantas polio yang pernah menjadi wabah di Saudi.

Dilansir oleh Bloomberg dan Al Arabiya pada Senin (29/4/2024), Yayasan Gates menyatakan rencananya untuk membuka kantor regional di Riyadh. Ini bertujuan untuk mengkoordinasikan kemitraan baru dengan Kementerian Kesehatan Arab Saudi, dengan tujuan meningkatkan pengawasan penyakit dan sanitasi di negara tersebut.

Dalam pernyataannya pada Minggu (28/4) waktu setempat, yayasan tersebut juga berkomitmen untuk membantu pembuatan vaksin polio dengan biaya yang lebih terjangkau. Hal ini dimaksudkan untuk meningkatkan kesehatan dan keselamatan jutaan jemaah yang menjalankan ibadah haji.

Sejumlah wabah polio sebelumnya telah terjadi di Saudi, terutama di kota-kota suci Makkah dan Madinah. Penyakit polio ini dapat menyebabkan kelumpuhan dan berpotensi mengancam nyawa, namun nyaris berhasil diberantas pada tahun 2022. Sayangnya, wabah baru muncul di Afrika, dan seorang pria mengalami kelumpuhan di New York, Amerika Serikat, pada tahun yang sama.

Meskipun demikian, penurunan jumlah kasus polio sepanjang tahun ini telah meningkatkan optimisme dalam menyelesaikan Inisiatif Pemberantasan Polio Global tahun 2026. Saudi, menurut Yayasan Gates, berkomitmen untuk memberikan pendanaan sebesar US$ 500 juta selama lima tahun ke depan untuk inisiatif yang berusia 36 tahun tersebut.

Komunitas internasional juga memberikan dukungan finansial yang besar, yang diumumkan dalam pertemuan khusus Forum Ekonomi Dunia yang diadakan di Riyadh. Saudi juga berjanji untuk menyumbangkan US$ 100 juta kepada Lives and Livelihoods Fund, sebuah inisiatif pembangunan multilateral terbesar di kawasan Timur Tengah, yang bertujuan untuk mendukung layanan kesehatan primer dan upaya eliminasi penyakit menular.

Bill Gates, pendiri yayasan tersebut bersama mantan istrinya, Melinda French Gates, menyatakan, “Polio merupakan penyakit mengerikan yang harus kita hapus dari sejarah untuk selamanya.” Dia juga menyampaikan apresiasinya terhadap langkah yang diambil oleh Kerajaan Arab Saudi dan mitra-mitra di Timur Tengah dalam memberikan bantuan vaksin polio dan layanan kesehatan penting lainnya kepada jutaan anak setiap tahunnya.