Media China Cemas Maarten Paes Perkuat Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026

(usmnews) – Media China, Sohu, menunjukkan kekhawatiran mereka setelah Maarten Paes, kiper FC Dallas, berhasil memenangkan gugatan di Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS). Kemenangan ini memungkinkan Paes untuk membela Timnas Indonesia di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Paes, yang telah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) sejak April 2024, sebelumnya terkendala perpindahan federasi yang membuatnya harus melalui sidang di CAS.

Setelah melewati proses hukum yang panjang, Maarten Paes akhirnya dinyatakan dapat memperkuat Timnas Indonesia. Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI, Arya Sinulingga, mengonfirmasi bahwa Paes akan bergabung dengan skuad Garuda mulai dari laga kedua melawan Australia di putaran ketiga kualifikasi.

Hal ini berarti, Maarten Paes juga akan bisa bermain saat Timnas Indonesia menghadapi Bahrain dan China pada Oktober 2024 mendatang. Kabar ini memicu kekhawatiran media China, Sohu, yang melihat kehadiran Paes sebagai ancaman serius bagi Team Dragons, julukan Timnas China, dalam persaingan menuju Piala Dunia 2026.

Sohu mengakui bahwa Timnas Indonesia kini memiliki kekuatan yang solid di semua lini, terutama setelah proses naturalisasi besar-besaran yang dilakukan oleh PSSI. “Tim sepak bola nasional Indonesia terus melanjutkan proses naturalisasi skala besar. Pemain ke-14 telah bergabung, dan semua posisi telah diperkuat secara komprehensif, sehingga prospek tim nasional China (pertandingan) tidak pasti,” tulis Sohu dalam laporannya, yang dikutip dari Sports Khan, Jumat (23/8/2024).

Pertandingan melawan Timnas Indonesia pada 15 Oktober 2024 mendatang dianggap Sohu sebagai momen krusial bagi Timnas China. Menurut mereka, kemenangan adalah harga mati untuk menjaga harapan Team Dragons lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. “Kami akan menghadapi Indonesia di kandang sendiri pada tanggal 15 Oktober, dan jika kami tidak menang saat ini, akan sulit untuk memperebutkan tempat keempat grup, sehingga sulit untuk melaju ke putaran final Piala Dunia,” ungkap Sohu.

Dengan kehadiran Maarten Paes yang kini telah resmi menjadi bagian dari Timnas Indonesia, persaingan di Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dipastikan akan semakin ketat, dan Timnas Indonesia siap memberikan perlawanan kuat untuk meraih impian tampil di Piala Dunia.