UCI Beri Status Netral kepada Tiga Pesepeda Rusia untuk Jalur Kualifikasi Olimpiade 2028

Jakarta (usmnews) – Federasi Balap Sepeda Dunia (UCI) resmi memberi status atlet netral kepada tiga pesepeda asal Rusia, sebuah keputusan yang membuka peluang bagi mereka untuk mengikuti rangkaian kualifikasi menuju Olimpiade Los Angeles 2028 yang akan mulai bergulir tahun depan.

Menurut laporan Kantor Berita Rusia TASS pada Selasa, UCI mengabulkan permohonan status netral untuk Kirill Belov (nomor road race), Valeria Kovyazina (road race dan trek), serta Viktoria Vaskova (BMX). Dengan status ini, ketiganya berhak turun di seluruh kompetisi internasional, namun tetap terikat pada serangkaian persyaratan ketat yang disusun berdasarkan aturan UCI tahun 2023 mengenai keikutsertaan atlet Rusia dan Belarus setelah invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022.

Dalam pernyataan resminya, UCI menegaskan bahwa ketiga atlet tersebut telah melalui proses verifikasi sebelum diberikan status netral sehingga mereka bisa berkompetisi di event-event internasional tanpa membawa identitas negara mana pun.

Pavel Kostykov, Direktur Jenderal Federasi Bersepeda Rusia, menilai pemberian status netral tersebut sangat krusial. Ia menekankan bahwa proses kualifikasi menuju Olimpiade 2028 mulai berlangsung pada 2026, sehingga para atlet Rusia yang ingin ikut serta harus memiliki status netral sejak dini. “Status ini akan tetap dibutuhkan selama periode kualifikasi,” jelasnya.

Ketiga pesepeda Rusia itu juga dikenal sebagai atlet muda dengan potensi besar. Kirill Belov, yang baru berusia 17 tahun, masih berada di kategori junior dan saat ini memperkuat tim Purito Cycling Team di Spanyol. Sementara itu, Valeria Kovyazina yang berusia 20 tahun telah menunjukkan kemampuan luar biasa di berbagai nomor. Ia meraih medali di Kejuaraan Trek 2023 dan memenangkan road race Youth Spartakiad tahun ini. Kovyazina dikenal sebagai pesepeda multitalenta karena aktif di time trial maupun trek.

Adapun Viktoria Vaskova, 24 tahun, adalah spesialis BMX. Ia pernah menjadi juara Rusia untuk nomor rhythm-track pada 2024 dan merupakan runner-up Eropa BMX supercross kategori junior pada 2019. Performa konsistennya di tingkat nasional membuatnya dipandang sebagai salah satu pesepeda BMX Rusia paling berprestasi.

Mengenai kemungkinan para atlet kembali bertanding menggunakan bendera Rusia di masa depan, Kostykov mengatakan hal tersebut sepenuhnya bergantung pada dinamika dan situasi internasional. “Kami tentu berharap suatu hari dapat berlomba lagi dengan bendera dan lagu kebangsaan Rusia di Olimpiade Los Angeles. Tetapi untuk sekarang, fokus utama kami adalah mengamankan tiket kualifikasi terlebih dahulu,” ujarnya.

Sejak Mei 2023, UCI memang memperbolehkan atlet Rusia dan Belarus mengikuti kejuaraan internasional — termasuk Piala Dunia UCI dan Kejuaraan Dunia — dengan status netral, dengan syarat mereka tidak memiliki keterikatan dengan federasi nasional atau komite Olimpiade negara masing-masing. Hingga kini, aturan tersebut masih berlaku, dan setiap atlet tetap wajib melewati evaluasi individual sebelum mendapatkan izin tampil pada kejuaraan internasional berikutnya.